Créé en 1994 le W3C (World Wide Web Consortium) est un organisme dont l'objectif est d'uniformiser le langage utilisé dans les technologies du web.
Les sites qui respectent ces standards ont des pages techniquement bien écrites ce qui facilite leur affichage dans l'ensemble des navigateurs et donc leur accessibilité pour les internautes.
Les objectifs sont donc d'assurer l'accessibilité de tous les internautes, d'assurer la compatibilité d'un site web avec les différents outils de navigation et d'utiliser un langage universel.

Et l'impact sur le référencement alors ?
Si le code de votre page n'est pas bien écrit, les robots des moteurs de recherche risquent d'être induits en erreur par des problèmes de code et stopper l'exploration.
Un site respectant les standards du W3C est plus facilement explorable et indexable. Il y a donc bien des chances qu'il soit mieux référencé par l'ensemble des moteurs de recherche (les conseils de Google et Microsoft vont d'ailleurs dans ce sens).

En plus, un site conçu proprement et construit pour faciliter la navigation de l'internaute sera plus souvent visité et obtiendra plus facilement des liens et de bonnes critiques ce qui influera indirectement sur son classement dans les moteurs de recherche.